Колко законно обвързващо е писмото за намерение?

Страна, която е подписала писмо за намерение (LOI), може да бъде законно задължена да го уважи в зависимост от начина на съставяне на писмото. При транзакция между бизнес, писмото за намерение обикновено съдържа разпоредба, в която се посочва, че писмото не е обвързващо. Дори ако такъв език не е включен, възможно е съдът да постанови, че писмото е само израз на намерение. От друга страна, страните в писмо за намерение не трябва да разчитат на предположения: препоръчва се силен необвързващ език.

Ключови заведения

• Писмо за намерение (LOI) може да бъде правно обвързващо, в зависимост от това как е написано и в някои случаи дали съдът е определил, че е правно обвързващ.
• За да определят дали писмото е правно обвързващо, съдилищата ще разгледат писменото изразяване на намерение в писмото и какви действия предприемат страните, посочени в писмото, след като писмото е подписано.
• Ако например двете страни имат история на необвързващи писма за намерения, съдът ще има по-голяма вероятност да отхвърли валидността на писмото като легитимен договор.

Как съдилищата тълкуват писма за намерение

Съдът се позовава на два фактора, когато определя дали писмото за намерение е задължително: писмените изрази за намерение, присъстващи в писмото, и демонстративни действия, предприети от двете страни след подписването на писмото за намерение. Ако писмото се третира като договор, то може да се счита за задължително.

Важно е също да се разберат отношенията между двете страни. Ако две страни изготвят и подпишат двусмислено писмо за намерение, но имат история на необвързващи споразумения заедно, вероятно съдът ще постанови най-новото писмо като също така необвързващо.

Бизнес етикетът и протоколът могат да бъдат определящ фактор. Например, повечето сливания и придобивания започват сериозно с терминен лист, който функционира като писмо за намерение. В срочния лист са посочени намеренията, покупната цена и условията за плащане. Терминните листове обаче почти винаги не са обвързващи. Съдилищата вероятно ще вземат под внимание този прецедент.

Писмо за намерение е документ, очертаващ намеренията на две или повече страни да работят заедно; тя често не е обвързваща, освен ако езикът в документа не посочва, че дружествата са правно обвързани с условията.

Когато писмото за намерение не е обвързващо

Да предположим, че писмото за намерение не е обвързващо, но една компания прави разходи или отделя ресурси само, за да може в крайна сметка сделката да се разпадне. В много случаи не се прибягва до настъпили загуби. Възможно е обаче да се установи, че нарушителната страна не е успяла да преговаря добросъвестно.

Тези закони са нееднозначни и вероятно зависят от юрисдикцията и вида на писмото за намерение.

Например през 2012 г. Върховният съд на щата Делауеър одобри възстановяване на щетите от "полза от изгодната сделка" между две компании в сделка за сливания и придобивания в случая на SIGA Technologies, Inc срещу PharmAthene, Inc.

Въпреки че са подобни на терминовите листове, използвани в бизнеса, LOI са структурирани във формат на писмото спрямо списъчния формат на терминален лист.

Други приложения за писмо за намерение

Отвъд света на бизнеса, писмата за намерения се използват от лица, които търсят държавни субсидии, и от някои хора, кандидатстващи в колежи, като например спортисти, които желаят да заявят ангажимент да посещават определено училище.

В някои случаи родителят може да използва писмо за намерение, за да уточни желанията си за грижите и благополучието на малолетни деца, ако родителят умре. В този случай те не се считат за правно обвързващи, като завещание, но понякога ще бъдат разглеждани от семейните съдилища, които вземат решения относно грижите за децата.