Как фракингът намалява зависимостта на САЩ от чуждестранния петрол?

Fracking доведе до съществено увеличение на производството на нефт и газ в САЩ, като по този начин значително намали нуждата от внос на петрол. Нетният внос на петрол в САЩ, след 30-годишен постоянен ръст, започна да спада през последното десетилетие, а спадът съвпада с голямо увеличение на вътрешното производство на петрол, което се дължи до голяма степен на разрастването на фракинг или хидравлично разлом. Fracking включва използване на хоризонтално сондиране за достъп до находищата на шисти, които по-рано не са били достъпни чрез конвенционални методи за пробиване. Използването на техниката на фракинг е позволило на енергийните компании да получат много големи количества нефт и природен газ.

Разработване на Fracking Technology

Преди разработването на технологията за фракиране, тези находища на нефт и газ, открити в шисти, се считат за безполезни, тъй като разходите за тяхното извличане бяха скъпи. Fracking промени това уравнение и доведе до нов бум в производството на нефт и газ в САЩ В резултат на това общото производство на суров нефт в САЩ се увеличи с повече от 50% за по-малко от десетилетие. За същия период, общото потребление на нефт в САЩ, осигурено от вноса, спадна от приблизително 60% до 45%. Въпреки че САЩ все още остават силно зависими от чуждестранния петрол, това все пак е много значително намаляване на нивото на зависимост, тъй като това означава, че страната е в състояние да осигури над половината от нуждите си от гориво.

Създаденият от фракинг бум на петрола също имаше благоприятен ефект върху икономиката като цяло, като играе съществена роля в намаляването на цените на бензина и природния газ и създава стотици хиляди работни места. Една голяма шистов район, формацията Bakken в Северна Дакота, доведе до такъв внезапен скок в заетостта и населението в района, че строителните фирми не са в състояние да строят жилища достатъчно бързо, за да бъдат в крак с нарастването на населението. Индустрията за природен газ, която веднъж изрази опасения за евентуално изтощаване на вътрешното снабдяване с природен газ, има толкова голям излишък от доставки, тя бързо разширява бизнеса си, като включва износ на природен газ в Европа и Азия. Транспортните терминали, изградени с цел да се улесни получаването на внос на втечнен природен газ, се преработват в подкрепа на износа.

Fracking и неговите детрактори

При всичките си предимства в областта на енергийната независимост, понижените цени на горивата и създаването на работни места, фракингът не е без своите вредители. Техниката, която използва странично пробиване в шистови образувания, подпомогнати от използването на гигантски водни оръдия за разрушаване на заобикалящата скала, за да се освободят находищата на нефт и газ, беше и остава много противоречива. Fracking е атакуван от природозащитниците на редица фронтове. Дългосрочното въздействие на отслабването на подземните скални образувания чрез техниката на раздробяване е под въпрос. Освен това огромното количество вода, използвано в процеса на фракиране, доведе до недостиг на вода в някои райони на сондаж. Потенциалното замърсяване на подземните води е друг проблем.