Блокбастър умира в Аляска

Веригата на магазините за видеоклипове Blockbuster Video все още беше хит на едно място: Аляска. Или поне до средата на 2018 г., когато бе обявено, че двата останали магазина в щата ще се затворят, оставяйки само едно Blockbuster Video отворено в САЩ в Бенд, Орегон.

Въпреки решителното си поражение в останалата част от страната, Washington Post съобщи през 2017 г., че веригата процъфтява на Последната граница. Аляска беше дом на най-големия клъстер от оцелелите магазини на веригата.

"Много от тях са все още доста заети", заяви Алайн Пейн, собственик на лиценз на Blockbuster, пред Washington Post. „Ако влезете там в петък вечер, щяхте да се шокирате от броя на хората.“ В един момент Пейн притежаваше седем магазина в Аляска и един в Тексас.

Максимални и ниски нива

Основан през 1985 г., в рамките на четири години, Blockbuster отваря нов магазин на всеки седемнадесет часа. В разгара на своя бизнес, Blockbuster разполагаше с над 9 000 магазина, като реализира годишен приход от 6 милиарда долара. Доклад на New York Times предполага, че през 1993 г. компанията е направила инвестиция в размер на 600 милиона долара във Viacom (VIA), а през следващата година се е съгласила да обедини цялостно сложна сделка за замяна на акции, която влива 1, 25 милиарда долара във Viacom.

Netflix (NFLX) пристигна през 1997 г. и бавно започна да усеща присъствието си, изяждайки се на пазар, доминиран от Blockbuster сам. През 1999 г. Viacom продаде своя 18-процентов дял в Blockbuster, а Forbes изчислява, че между 2003 и 2005 г. Blockbuster е загубил 75 процента от пазарната си стойност. До 2004 г. компанията хвана окото на Карл Икан и започна ожесточена битка между борбата корпорация и нейния активист акционер. В крайна сметка завърши с оттеглянето на изпълнителния директор на BlockBuster Джон Антиоко и според Forbes Icahn етикетира компанията за неговата „най-лоша инвестиция“.

Но точно както видео уби радио звездата, дигиталните видео потоци като Netflix, RedBox и YouTube (GOOGL) в YouTube са преследвани на аналогови и видео наеми. Късните такси, които представляват тежък поток от приходи за компанията, в крайна сметка представляват огромна конкурентна отговорност за компанията. Blockbuster елиминира забавените такси твърде късно - и промяната остави голяма празнина във финансите. Рецесията през 2008 г. беше особено тежка за компанията и тя никога не се възстанови, подавайки заявление за фалит само две години по-късно. Невъзможност за пълзене от фалит, активите на компанията бяха продадени на търг и след това поети от Dish Networks (DISH). Dish спечели търга, като наддаде 320 милиона долара.

Оцеляване на последната граница

Dish започна систематично намаляване на разходите, съкращаване на служители и кофражни магазини. Но същите причини, които унищожиха Blockbuster на повечето места, бяха неговата спасителна линия в Аляска. Първо, демографските данни на държавата са склонни да благоприятстват по-високите доходи, възрастните хора; второ - и по-важно за оцеляването на Blockbuster - скъпият интернет.

Повечето интернет доставчици не предоставят неограничени пакети данни в държавата, което прави стрийминга изключително скъп.

Може би и носталгията от по-ранните години подтиква максимални продажби през петъчните вечери. „Когато отидохте в петък или събота вечер да наемете филм… това беше просто забавление“, каза Пейн. „Повечето от нашите хора си спомнят онези дни и все още е забавно да бъдат там през уикенда.” Въпреки това, Alaskan Blockbusters не можеха да издържат завинаги и Blockbuster Alaska публикува във Facebook, потвърждавайки, че последните два магазина в щата ще се затворят.