Защо Microsoft изправи антитръстови такси през 1998 г.?

На 18 май 1998 г. Министерството на правосъдието повдигна антитръстови обвинения срещу Microsoft (MSFT). Обвиненията бяха повдигнати, за да се определи дали пакетирането на допълнителни програми в Microsoft в неговата операционна система представлява монополистични действия. Костюмът е повдигнат след войните в браузъра, които доведоха до срива на топ конкурент на Microsoft - Netscape, което се случи, когато Microsoft започна да раздава безплатно софтуера си за браузър.

Антитръстовите закони се прилагат за почти всички индустрии и за всяко ниво на бизнес. Те забраняват различни практики, които ограничават търговията, включително определяне на цени, антиконкурентни корпоративни сливания и хищнически действия, предназначени да постигнат или поддържат монополната власт.

Какво се случи в антитръстовия случай на Microsoft през 1998 г.?

Делото на DOJ срещу Microsoft беше затруднено с проблеми, включително въпроси дали на Microsoft трябва да са повдигнати обвинения. Аргументът предложи, че ако Microsoft трябва да се счита за монопол, това в най-добрия случай е непринудителен монопол. Хората избраха да работят с Microsoft Windows на своите компютри. С опции като Unix, Linux и Macintosh потребителите демонстрираха предпочитание към удобството на продукта на Windows на Microsoft. Windows може да не е бил най-добрият продукт, но може да работи на Toshiba лаптоп или на редица клонинги. Лекотата на инсталирането му и другият му пакетен софтуер позволиха да се превърне в норма.

Делото на правителството обвини Microsoft, че затруднява потребителите да инсталират конкурентноспособен софтуер на компютри, управлявани от Windows. Ако бъде установено, че Microsoft е направило неразумно трудно потребителите да деинсталират Internet Explorer и да използват конкурентен браузър, практиките на компанията ще се считат за антиконкурентни. Случаят се криеше заедно с обвинения в заблуждаващи изявления и различни разсейвания в съдебната зала. Икономистите в подкрепа на Microsoft дори публикуваха отворено писмо на цяла страница до президента на САЩ Бил Клинтън в големи вестници, в което заявяват, че антитръстовите закони навредят на потребителите, както и успеха на местните фирми в глобалната конкуренция.

Как управляваше DOJ

Въпреки творческото редактиране на видео, факти и имейли, Microsoft загуби. Решението от 3 април 2000 г. призова Microsoft да раздели компанията наполовина, създавайки две компании, които трябваше да бъдат наречени „бебешки сметки“. Операционната система би съставлявала едната половина на компанията, а софтуерната част ще съставлява другата.

Преди това да бъде постигнато, зъбите са отстранени от решението по време на апелативния процес. Вместо обаче да бъде нарушена от антимонополното решение, Microsoft видя, че неговият някога непобедим пазарен дял е ерозирал поради старомодната конкуренция. В резултат на това мнозина сега се чудят дали въвеждането на антитръстови дела срещу непринудителни монополи е просто скъпо съкращаване на работа, която свободният пазар може да направи безплатно.

(За повече информация по този въпрос, прочетете История на монополите в САЩ .)