Техническо лоби: Интернет гиганти харчат рекордни суми, Електронни фирми отрязват бюджетите

Що се отнася до формулирането на правителствени политики, най-мощните технологични ръководители на Силиконовата долина винаги имат място на масата - буквално, както беше по време на срещите на върха в Белия дом, които видяхме да се случват. Те също така се уверяват, че гласовете им се чуват чрез лобиране на Къщата, Сената, Белия дом и федералните агенции.

И 2018 г. се оказа поредната голяма година за лобиране, особено за интернет компаниите. Лесно е да разбереш защо. Освен интензивен контрол от страна на федералните регулатори за улесняване на руската намеса в изборите в САЩ, те се сблъскаха с критики за обработването на лични данни, оплаквания, че са предубедени към консерваторите и призовават да увеличат местните данъци, които плащат.

Google GETG на Alphabet Inc. прекара най-много от всяка друга технологична компания в страната, според OpenSecrets. Нейните общи разходи за годината бяха забележителни $ 21, 74 милиона.

Обхватът на Google се разширява до всеки начин на вземане на решение. Миналата година той лобира за законопроекти, свързани с политически реклами, лицензиране на музика, автономни превозни средства, дронове, зелени карти, поверителност на данните, държавен надзор, трафик на хора, патентна реформа, корпоративна данъчна реформа, временна работна виза H-1B, отложено действие за Детски пристигания (DACA), киберсигурност и опиоидна криза.

Интернет компании Google, Facebook Inc. (FB), Amazon.com Inc. (AMZN), Twitter Inc. (TWTR), Alibaba Group (BABA) и Salesforce.com Inc. (CRM) изразходваха рекордни суми през миналата година, за да повлияят на правителството, Общо интернет компаниите са похарчили 77, 2 милиона долара миналата година, спрямо 68, 61 милиона долара през 2017 г. Над 60% от това са от трите най-добри доставчици - Google, Amazon и Facebook.

Има лек спад в изразходването на броя на компаниите за електроника, които разработват софтуерни и хардуерни компютърни технологии. Общият за тази индустрия падна от 147, 33 милиона долара през 2017 г. на 144, 8 милиона долара през 2018 година.

Microsoft Corp. (MSFT), Samsung Electronics America, Intel Corp. (INTC), Siemens AG и Dell Technologies бяха единствените компании с най-големи разходи (над 3 милиона долара) в тази категория, които увеличиха бюджетите си през миналата година. Oracle Corp. (ORCL) и Apple Inc. (AAPL) похарчиха рекордни суми през 2017 г., но отново не разхлабиха конците си в портмонето за 2018 година.

Най-големите разходници

И Google, и Amazon засилиха лобирането на транспорта през 2018 г. и се съсредоточиха върху законопроекти, които ще установят федерална рамка за автономните превозни средства и ще осигурят регулаторни облекчения. Google дори посети скептично настроената сестра Диана Файнщайн във Вашингтон миналата година, за да я насочи към технологията за самостоятелно шофиране, според Recode. В крайна сметка беше неуспешно усилие.

Компаниите видяха повече успех със Закона за реавторизация на FAA от 2018 г., който беше подписан в закона през октомври 2018 г. и проправя пътя за доставка на дронове.

"Данъците" продължиха да споменават много в лобистките доклади на Amazon след няколко атаки от страна на президента Тръмп по този въпрос. През 2017 г. компанията се запали и започна да събира данъци върху продажбите във всички щати, които ги имат, но това е само за стоки, продавани директно от Amazon. По ирония на съдбата, Amazon поддържа законопроекти, които биха упълномощили държавите да изискват дистанционни продавачи да събират данъци и изразходвани лобистки долари, за да бъдат принудени да бъдат приети. Възможно е фирмата да осъзнава, че събирането на държавните данъци върху продажбите ще направи нещата значително по-трудни за по-малките онлайн конкуренти. Така противно на казаното от Тръмп, Amazon поддържа данъци в интернет. По подобен начин Amazon също лобира за повишаване на минималната работна заплата, след като повиши собствената си минимална заплата, което накара някои да смятат, че това е друга стратегия за нараняване на конкурентите.

Тръмп каза също, че пощенската служба на САЩ таксува твърде малко фирмата и включените в докладите за лобиране на Amazon са "въпроси, свързани с пощенската реформа и пощенските тарифи, включително Закона за реформа на пощенските услуги от 2017 г. (HR 756)."

Навсякъде в лобистките документи на Google се споменава за конкуренцията и антитръстовите проблеми, докато Facebook, който беше засегнат от масивни нарушения на данните и разкри партньорства за споделяне на данни с китайски фирми, се съсредоточи най-вече върху „целостта на платформата“ и „въпросите, свързани със сигурността на данните, прозрачността и оповестяване ".

И Google, и Facebook също лобираха правителството на Закона за честните реклами, който ще внесе повече прозрачност за политическата реклама на онлайн платформи, ако бъде приет.

Техническите компании продължават да се борят с правителството по въпросите на надзора, особено правителствените искания за данни. Google е категоричен привърженик на Закона за поверителност на електронната поща (HR 387), законопроект, въведен през януари 2017 г., който изисква правителството да получи заповед, преди да поиска достъп до частни имейли. Законопроектът беше лобиран и от Twitter и Facebook. В докладите за лобиране на Google и Facebook се споменава и Законът за наблюдение на чуждестранното разузнаване, който позволява безпроблемно наблюдение от страна на НСА и беше разрешен през януари 2018 г.

Докато Facebook иска да ограничи надзора на правителството, той същевременно се бори активно за защита на собствения си достъп до информация на потребителите. Компанията лобира срещу Закона за BROWSER, който ще изисква той да позволи на потребителите да се откажат или да се откажат от използването, разкриването или достъпа до чувствителни данни.

Той също така лобира за заплашителния Закон за конкуренцията и съхранението на журналистиката от 2018 г., който ще позволи на вестникарските компании да договарят „справедливи условия, които биха прехвърлили спечелени абонаменти и долари за реклама обратно на издателите, като същевременно защитават и запазват правото на американците да имат достъп до качествени новини“.

Обществен враг

Тъй като настоящата администрация отнема или заплашва да отнеме неща, които Big Tech държи скъпо, като неутралност на мрежата, визи и поверителност в интернет, а членовете на Конгреса изготвят законопроекти, за да принудят компаниите да поемат отговорност и да бъдат подведени под отговорност за подвеждащи политически реклами и нарушения на личния живот, индустрията бързо губи играта на възприятие. Както Buzzfeed предупреди, Big Tech сега има мощни хора от двата края на политическия спектър, мислейки, че трябва да се подплати.

Докато лидерите в бранша някога бяха празнувани като благородни и напредничави енергийни центрове, сега експертите се притесняват, че технологичните гиганти са монополи, които несъзнателно печелят, тъй като вредят на всичко - от изкуствата до малкия бизнес, човешките отношения и демокрацията.

Сенаторката Елизабет Уорън, която се кандидатира за президент, наскоро публикува среден пост, в който се застъпва за „разпадане на Amazon, Facebook и Google“. Тя написа: „Трябва да гарантираме, че съвременните технологични гиганти не изтласкват потенциалните конкуренти, да задушат следващото поколение големи технологични компании и да притежават толкова много сила, че да подкопаят нашата демокрация“.

Критиката произтича и от самата индустрия. Изпълнителният директор на Salesforce (CRM) Марк Бениоф иска Facebook да бъде регулиран като тютюнева компания поради пристрастяването си. Бивш служител заяви, че на компанията не може да се вярва, че се регулира в Ню Йорк Таймс. Бивш изпълнителен директор на Apple и двама инвеститори искат компанията да бъде по-активна по отношение на предотвратяването на зависимости от потребителите.