Патенти, търговски марки и авторски права: основите

Имате нова блестяща концепция, за която сте сигурни, че ще ви направи цяло състояние? Има решаваща стъпка, която всеки изобретател или художник трябва да предприеме, преди да я пусне на пазара - да я защити с патент, търговска марка или авторски права от правителството.

И трите предоставят правен щит срещу copycats, които се опитват да направят долар от вашата идея. Всяко наименование обаче се прилага за конкретен тип интелектуална собственост, така че е важно да се знаят разликите.

Какво е патент?

Патентът защитава оригинално изобретение за определен период от време и се предоставя от Службата за патенти и търговски марки на САЩ (USPTO). Предоставяйки правото да произвежда продукт без страх от конкуренция за срока на действие на патента, се осигурява стимул за компании или физически лица да продължат да разработват иновативни нови продукти или услуги.

Има три вида патенти: полезни патенти, растителни патенти и дизайнерски патенти.

Патент на полезност

Патент на полезност обхваща създаването на нов или подобрен продукт, процес или машина. Известен също като „патент за изобретение“, той възпрепятства други лица или компании да правят, използват или продават творението без съгласие. Патентите за полезни услуги са добри до 20 години след подаване на заявката за патент, но изискват от притежателя да плаща редовно заплатени такси за поддръжка.

Докато повечето хора свързват патентите с машини и уреди, те могат да се прилагат и за софтуер, бизнес процеси и химически състави, като например във фармацевтичните продукти.

Патент на растенията

Растителният патент защитава ново и уникално ключови характеристики на растението от копиране, продажба или използване от други. Добре е и 20 години след подаване на заявлението. Растението трябва да бъде възпроизвеждано по полов път, като размножаването е генетично идентично с оригинала и се извършва чрез методи като коренови резници, луковици, деление или присаждане и пъпкуване.

Патент за дизайн

От друга страна, патентът за дизайн се прилага за уникалния вид на произведен продукт. Вземете например автомобил с отличителна форма на качулка или фара. Тези визуални елементи са част от идентичността на автомобила и могат да добавят неговата стойност. Въпреки това, без да защитават тези компоненти с патент, конкурентите потенциално биха могли да ги копират без правни последици.

Патентите за дизайн, издадени от май 2015 г., продължават 15 години от датата на издаване на патента и не изискват такси за поддръжка. Патентите, издадени преди това, продължават 14 години. (За повече информация вижте Защита на вашата идея: Трябва ли да я патентовате?)

Какво е запазена марка?

За разлика от патентите, запазената марка защитава думите и дизайнерските елементи, които идентифицират източника на продукт. Името на марката и фирмените лога са основни примери. Марката на услугата е подобна, освен че предпазва доставчика на услуга вместо осезаема стока. Терминът „търговска марка“ често се използва във връзка с двете обозначения.

Някои примери за нарушаване на търговска марка са доста ясни. Вероятно ще се сблъскате с проблеми, ако се опитате да бутилирате напитка и да я наречете Coca-Cola - или дори да използвате известната вълна от логото й - тъй като и двете са защитени от десетилетия.

Въпреки това запазената марка всъщност отива малко по-далеч, като забранява всякакви марки, които имат „вероятност от объркване“ със съществуваща. Следователно, бизнесът не може да използва символ или търговска марка, ако изглежда подобно, звучи сходно или има подобно значение на това, което вече е в книгите - поне ако продуктите или услугите са свързани. Ако притежателят на търговската марка смята, че има нарушение на тези права, той може да реши да предяви иск.

Какво е авторско право?

Авторските права защитават „авторски произведения“, като писания, изкуство, архитектура и музика. Докато авторските права са в сила, собственикът на авторските права има единственото право да показва, споделя, изпълнява или лицензира материала. Едно забележително изключение е доктрината за „честна употреба“, която позволява известна степен на разпространение на материали, защитени с авторски права, за научни, образователни или новинарски цели.

Технически не е нужно да подавате искания за авторски права, за да имате произведение защитено. Счита се за ваша, след като идеите ви са преведени в осезаема форма, като книга, музика или публикувани изследвания. Въпреки това, официалното регистриране в Службата за авторско право на САЩ преди - или в рамките на пет години след публикуването на произведението ви улеснява много по-лесно да се установи, че сте бил оригиналният автор, ако някога трябва да се обърнете към съда.

Продължителността на авторското право зависи от годината на създаването му, тъй като законите се променят през годините. От 1978 г. повечето композиции са защитени с авторски права 70 години след смъртта на автора. След това отделните творби влизат в публичното пространство и могат да бъдат възпроизвеждани от всеки без разрешение.

Като общо правило авторът запазва собствеността върху привилегиите за авторски права, дори ако материалът е публикуван от друга компания. Въпреки това има важно изключение от това правило. Материалите, които създавате за вашия работодател като част от вашите изисквания за работа - например вноски за подкаст, който компанията публикува - обикновено се считат за „работи под наем“. Работодателят, а не вие, запазва авторските права. Ако има сива зона, можете да опитате да преговаряте с издателя за собствеността върху авторските права преди създаването на парчето - просто не забравяйте да го получите в писмена форма. (За повече информация вижте Нещата, които не сте знаели, че не можете да авторските права.)

Долния ред

Решението за преследване на патент, търговска марка или авторско право зависи от вида на интелектуалната собственост, който се опитвате да защитите. Независимо дали става въпрос за нов продукт, лого или творческа работа, регистрирането на вашата идея в съответния орган може да ви помогне да се насладите на плодовете на вашия труд.