Как и защо компаниите стават монополи

Investopedia дефинира монопол като "ситуация, при която една компания или група притежава целия или почти целия пазар за даден вид продукт или услуга". Без каквато и да е значима конкуренция, монополите обикновено са доста изгодни. Докато компаниите постоянно се шегуват с цел увеличаване на пазарния дял, постигането на истински монополен статус не е лесно.

Как и защо компаниите стават монополи?

Ключови заведения

• Монополната компания е тази, която съществува на пазар с почти никаква конкуренция и следователно може да определи свои собствени условия и цени, когато се изправя пред потребителите, което ги прави много рентабилни.
• Докато монополите са смрачени, както и юридически подозирани, има няколко маршрута, които една компания може да предприеме, за да монополизира своята индустрия или сектор.
• Използването на правата върху интелектуалната собственост, изкупуването на конкуренцията или натрупването на оскъден ресурс, наред с други, са начини за монополизиране на пазара.

Как да създадете монопол

Има много начини за създаване на монопол и повечето от тях разчитат на някаква форма на помощ от страна на правителството. Може би най-лесният начин да станете монопол е чрез предоставяне на изключителни права на компанията да предоставя стоки или услуги. Британската източноиндийска компания, на която британското правителство предостави изключителни права за внос на стоки във Великобритания от Индия през 1600 г., може да бъде един от най-известните монополи, създадени по този начин. В разгара на силата си фирмата служи като виртуален владетел на Индия със силата да начислява данъци и да насочва въоръжените сили.

По подобен начин национализацията (процес, чрез който правителството само поема контрола над бизнес или индустрия) е друг начин за създаване на монопол. Доставката по пощата и детското образование са две услуги, които са национализирани в много страни. Комунистическите страни често предприемат национализация до най-крайната си степен, като правителството контролира почти всички средства за производство.

Авторските права и патентите са друг начин, по който помощта на правителството може да се използва за създаване на монопол или близък монопол. Тъй като правителството има закони за защита на интелектуалната собственост, създателите на тази собственост получават монополна власт върху неща като идеи, концепции, дизайни, сюжетни линии, песни или дори кратки мелодии. Добър пример за това идва от света на технологиите, където авторските права на Microsoft Corp (MSFT) на софтуера на Windows ефективно дават на фирмата монопол върху това, което представлява революционен нов начин за компютърните потребители да се ориентират и управляват своите екранни дейности.

Достъпът до оскъден ресурс е друг начин за създаване на монопол. Това е пътят, поет от Standard Oil под ръководството на Джон Д. Рокфелер. Чрез безмилостните и безпощадни бизнес практики Рокфелер пое контрола над над 90% от нефтопроводите и рафинериите в Съединените щати. Докато правителството в крайна сметка разби монопола, бяха необходими няколко опита и близо 20 години за това. Chevron Corporation (CVX), Exxon Mobil Corp. (XOM) и ConocoPhillips Co. (COP) са всички наследени компании, произтичащи от разпадането на този монопол. De Beers Consolidated Mines Limited също използва достъп до оскъден ресурс - диаманти -, за да създаде монопол.

Сливанията и придобиванията са друг начин за създаване на монопол или близък монопол дори при липса на ограничен ресурс. В такива случаи икономията от мащаба създава икономическа ефективност, която позволява на компаниите да намалят цените до степен, в която конкурентите просто не могат да оцелеят.

История на американските монополи

Защо се създават монополи

Докато правителствата обикновено се опитват да предотвратят монополите, в определени ситуации те сами поощряват или дори създават монополи. В много случаи създадените от правителството монополии имат за цел да доведат до икономии от мащаба, които са от полза за потребителите, като намаляват разходите. Комунални компании, които осигуряват вода, природен газ или електричество, са всички примери за предприятия, създадени да се възползват от икономии от мащаба. Представете си например разходите за потребителите, ако 10 конкурентни водни компании всяка трябваше да разкопаят местните улици, за да пуснат собствени водопроводи до всяка къща в града. Същата логика важи за газовите тръби и електропреносните мрежи.

В други случаи, като например правителствените политики, които уреждат авторските права и патентите, правителствата се стремят да насърчават иновациите. Ако изобретателите нямаха защита за своите изобретения, цялото си време, усилия и пари, изразходвани за писане на книги, записване на песни и провеждане на изследвания и разработки за създаване на нови лекарства за борба с болестта, биха пропилени, когато друга компания, която открадне идеята, е в състояние да създайте конкурентен продукт на по-ниска цена.

Надолу на монополите

Въпреки че монополите са чудесни за компаниите, които се ползват от предимствата на изключителен пазар без конкуренция, те често не са толкова големи за потребителите, които купуват своите продукти. Потребителите, които купуват от монопол, често смятат, че плащат неоправдано високи цени за стоки с по-ниско качество. Също така, обслужването на клиентите, свързано с монополите, често е лошо. Например, ако фирмата за вода във вашия район предоставя лошо обслужване, не е като да имате възможност да използвате друг доставчик, който да ви помогне да вземете душ и да миете съдовете си. Поради тези причини правителствата често предпочитат потребителите да имат различни доставчици, от които да изберат, когато са практични.

Монополите обаче могат да бъдат също толкова проблематични и за евентуалните собственици на бизнес, тъй като невъзможността да се конкурират с монопол може да направи невъзможно стартирането на нов бизнес. Това е възрастово предизвикателство, което остава актуално и днес, както се вижда от законовото решение за блокиране на сливане на Sysco Corp (SYY) и US Foods Inc. с мотива, че обединяването на двамата най-големи дистрибутори на храни в страната би заедно създаване на образувание, толкова голямо и мощно, че би задушило конкуренцията. Предложеното сливане между Kraft Foods (KRFT) и HG Heinz (HNZ) предизвика подобни опасения, въпреки че впоследствие сливането беше разрешено да се осъществи.

Долния ред

Докато монополите, създадени от правителството или правителствените политики, често са предназначени да защитават потребителите и иновативните компании, монополите, създадени от частни предприятия, са предназначени да премахнат конкуренцията и да увеличат максимално печалбите. Ако една компания напълно контролира продукт или услуга, тя може да начисли всяка цена, която поиска. Потребителите, които не могат или не могат да платят цената, не получават продукта. По причини и добри, и лоши, желанието и условията, които създават монополи, ще продължат да съществуват. Съответно, битката за правилното им регулиране, за да се даде на потребителите известна степен на избор и конкуриращ се бизнес способност да функционира, също ще бъде част от пейзажа за десетилетия напред.