Немското икономическо чудо

В края на Втората световна война голяма част от Германия е в руини. Големи части от нейната инфраструктура бяха атакувани или бомбардирани от Съюзните сили. Град Дрезден беше напълно разрушен. Населението на Кьолн е спаднало от 750 000 на 32 000. Жилищният фонд е намален с 20%. Производството на храни беше наполовина по-ниско от това преди началото на войната; промишленото производство е спаднало с една трета. Много от нейните мъже на възраст между 18 и 35 години, демографските данни, които могат да направят тежкото повдигане, за да възстановят буквално страната, бяха или убити, или осакатени.

По време на войната Хитлер е въвел хранителни дажби, ограничавайки гражданското си население да яде не повече от 2000 калории на ден. След войната съюзниците продължават тази политика на нормиране на храните и ограничават населението да яде между 1000-1 500 калории. Контролът върху цените на други стоки и услуги доведе до недостиг и масивен черен пазар. Германската валута, райхмаркът, стана напълно безполезна, което изискваше нейното население да прибягва до бартер за стоки и услуги.

Накратко, Германия беше съсипана държава, изправена пред невероятно мрачно бъдеще. Страната е окупирана от четири нации и скоро ще бъде разделена на половинки. Източната половина стана социалистическа държава, част от желязната завеса, която беше силно повлияна от съветската политика. Западната половина стана демокрация. И хванат в средата беше бившата столица на Берлин, която беше разделена на две, в крайна сметка разделена от това, което стана известно като Берлинската стена.

Но до 1989 г., когато Берлинската стена падна и Германия отново се събра отново, това завиждаше на по-голямата част от света. Германия имаше третата по големина икономика в света, изоставайки само от Япония и САЩ по БВП.

Изкачването на Германия стана известно в целия свят като немското икономическо чудо. В Германия той беше наречен Wirtscaftswunder. Но как стана това?

Уолтър Юккен
Може би най-важният човек в зашеметяващото прераждане на Германия беше Валтер Еукен. Синът на носител на благородна награда в литературата, Еукен учи икономика в университета в Бон. След престой в Първата световна война Юккен започва да преподава в своята алма матер. В крайна сметка той премина в Университета във Фрайбург, който ще направи международно известен.

Юккен спечели последователи в училището, което се превърна в едно от малкото места в Германия, където онези, които са против Хитлер, могат да изразят мнението си. Но по-важното е, че той започва да развива своите икономически теории, които стават известни като Фрайбургската школа, ордолиберализмът или „социалният свободен пазар“.

Идеите на Еукен бяха здраво вкоренени в лагера на капитализма на свободния пазар, като същевременно позволиха участието на правителството да гарантира, че тази система работи за колкото се може повече хора. Например, ще бъдат въведени строги разпоредби, които да предотвратят формирането на картели или монополи. В допълнение, голяма система за социално подпомагане би служила като предпазна мрежа за онези, които се оказаха в борба.

Той също така подкрепи наличието на силна централна банка, независима от правителството, която се фокусира върху използването на паричната политика, за да поддържа цените стабилни, като в много отношения отразява същите мисли, породени от славата на Милтън Фридман. (За да научите повече, вж. Free Market Maven: Milton Friedman .)

Този тип система може да звучи напълно нормално днес, но по това време тя се разглежда като доста радикална. Човек трябва да вземе предвид философията на Еукен в епохата, в която той го е генерирал. Голямата депресия, която погълна целия свят, удари Германия особено силно; хиперинфлацията по същество съсипа икономиката и доведе до възход на Хитлер. Много хора смятат, че социализмът е икономическата теория, която ще помита света.

И скоро западната половина на Германия, контролирана от американските и съюзническите сили, ще трябва да вземе решение по кой път.

Преходът
Тъй като Западна Германия беше в начален стадий, възникна тежък дебат относно посоката на фискалната политика на новата държава. Мнозина, включително лидери на труда и членове на Социалдемократическата партия, искаха да имат система, която все още поддържа държавния контрол. Но протеже на Евкен, мъж на име Лудвиг Ерхард, бе започнал да изтъква американските сили, които все още фактически контролират Германия.

Ерхард, ветеран от Първата световна война, който е посещавал бизнес училище, е до голяма степен недостатъчен радар, който е работил като изследовател на организация, фокусирана върху икономиката на ресторантьорството. Но през 1944 г., когато нацистката партия все още е в твърд контрол над Германия, Ерхард дръзко пише есе, обсъждащо финансовото положение на Германия, което предполага, че нацистите са загубили войната. Работата му в крайна сметка достига американските разузнавателни сили, които скоро го издирват. И след като Германия се предаде, той е назначен на поста финансов министър на Бавария и след това работи по стълбата, за да стане директор на икономическия съвет на все още окупираната западна половина на Германия.

След като придоби политическо влияние, Ерхард започна да формулира многостранни усилия, за да върне икономиката на Западна Германия към живот. Първо, той изигра голяма роля при формулирането на нова валута, издадена от съюзниците, за да замени безполезния остатък от миналото. Този план би намалил количеството валута, достъпна за обществеността, с изумителните 93%, решение, което ще намали малкото богатство, което притежават немските физически лица и компании. Освен това бяха въведени и големи намаления на данъци в опит да се стимулират разходите и инвестициите.

Валутата е била предвидена да бъде въведена на 21 юни 1948 г. По изключително противоречив ход Ерхард също реши да премахне контрола върху цените в същия ден. Ерхард беше почти повсеместно критикуван заради решението си. Ерхард беше вкаран в офиса на американския генерал Луций Клей, който беше командващ офицер, който наблюдаваше окупираната западна половина на Германия. Клей каза на Ерхард, че неговите съветници го информират, че драстичната нова политика на германеца ще бъде ужасна грешка. Ерхард отговори:

- Не ги слушайте, генерал. Съветниците ми ми казват същото.

Но забележително е, че Ерхард доказа, че всички грешат.

Резултатите
Почти за една нощ Западна Германия оживя. Магазините веднага се запасили със стоки, след като хората разбрали, че новата валута има стойност. Бартърът прекрати бързо; черният пазар приключи. Докато търговският пазар се завладя и тъй като хората за пореден път имаха стимул да работят, също се върна известното чувство за трудолюбие на Западна Германия. (За повече информация, прочетете Промяна чрез парична криза .)

През май 1948 г. германците пропускат приблизително 9, 5 часа работа седмично, прекарвайки времето си отчаяно в търсене на храна и други необходимости. Но през октомври, само седмици след въвеждането на новата валута и премахването на контрола върху цените, този брой намалява до 4, 2 часа седмично. През юни индустриалното производство на нацията е около половината от нивото му през 1936 г. До края на годината тя е близо 80%.

Освен това към прераждането на Германия се добави и Европейската програма за възстановяване, по-известна като план на Маршал. Създаден от държавния секретар на САЩ Джордж Маршал, Съединените щати дават 13 милиарда долара (около 115 милиарда долара в цените през 2008 г.) на европейските държави, засегнати от Втората световна война, като голяма част от тези пари отиват за Германия. Успехът на плана Маршал обаче е обсъден от икономически историци. Някои смятат, че помощта от плана „Маршал“ е допринесла по-малко от 5% за националния доход на Германия през този период.

Растежът на Западна Германия продължи през годините. До 1958 г. индустриалното му производство е четири пъти по-високо, отколкото само едно десетилетие по-рано.

Долния ред
През този период от време Германия е попаднала в средата на Студената война. Западна Германия беше силен съюзник на Америка и до голяма степен беше капиталистична, макар и с голяма роля за правителството да контролира свободния пазар; Източна Германия беше тясно свързана със Съветския съюз и беше комунистическа. Едно до друго тези две нации предложиха перфектен начин за сравняване на двете основни икономически системи в света. (За повече информация, прочетете „ Свободни пазари: каква е цената ?“)

Изненадващо, нямаше много за сравнение. Докато Западна Германия процъфтява, Източна Германия изостава. Поради борбата икономика и липсата на политически свободи, жителите на Източна Германия скоро протестираха и въпреки законите, ограничаващи пътуването, се опитаха да напуснат страната си с поход. На 11 ноември 1989 г. източногерманският режим позволи на членовете на своята страна да пътуват директно на запад за първи път от десетилетия. Това доведе до почти непосредствения крах на Източна Германия. И скоро двете нации отново ще бъдат обединени.

Но щеше да мине доста време двете страни да бъдат равни. Когато започна обединението, източните части на страната са имали само 30% от брутния вътрешен продукт на западната половина. И днес, двадесет години по-късно, на изток все още има само около 70% от БВП на своите колеги. Но през 1948 г. нищо от това дори не е било възможно. И ако не бяха Уолтър Еукен и Лудвиг Ерхард, нищо от това можеше да не се случи. (За повече информация вижте Влиянието на войната върху Уолстрийт .)