Кой е най-богатият човек някога?

Някои хора са просто непостижимо богати. Според Forbes, Бил Гейтс е най-богатият човек, жив, със 77, 8 милиарда долара на негово име. Това е само косъм, срамежлив на комбинирания брутен вътрешен продукт на Мианмар, Лаос и Камбоджа, които имат около 74 милиона души между тях. Ако Бил и неговите 66 най-богати приятели се съберат, някои хора казват, че партията ще има повече богатство от 3, 5 милиарда най-бедни хора на планетата.

Със сигурност в нашия модерен свят, където технологията позволява създаването и консолидирането на наистина непонятно богатство, ние живеем сред най-богатите личности в историята. Оказва се, определено не. Оценката на богатството в отминали епохи е трудна, защото това, което означава да бъдеш богат, варира в широки граници от епоха до епоха. Как оценявате поземлените притежания на персийски императори? Умножаването на теглото в унции на пристанището на Чингис Хан с 1343, 42 долара (най-новата цена на злато за унция) наистина ли ви казва какво е струвало богатството му по това време? В икономиките, в които нямаше такова нещо като истинска валута, данъците се начисляваха в ечемика, а грамотността може също да е била ракетна наука, да забиваш доларови суми по нещата е упражнение за диви спекулации. (За повече информация вижте: 5-те най-богати хора в света .)

Но това не го прави по-малко забавно. Вземете Маркус Лициний Крус, чиято нетна стойност е 2 трилиона долара. Първоначалният инвеститор на стойност, той купи цели ритми от Рим, когато те бяха запалени и изпрати армията си от поробени строители и архитекти, за да гасят пламъците, ако собствениците плащат. Когато Спартак ръководи бунт през 73 г. пр. Н. Е., Крас лично описва два легиона. Легендата гласи, че той умрял, когато в устата му се изляло разтопено злато, мощен символ на жаждата му за богатство.

Не е нужно обаче да се връщаме към древността, за да намерим хора с наистина разстроително богатство. Джон Д. Рокфелер имаше от 400 до 650 милиарда долара, в зависимост от прогнозата. JP Morgan - човекът, който не е банката - беше последният кредитор на Съединените щати преди създаването на Фед, стабилизирайки икономиката чрез масивен заем на правителството след паниката от 1893 година.

Но вместо да се опитвате да измервате богатството в абсолютни стойности, може би е най-добре да погледнете кой по свое време и място е бил толкова богат, че лично е определил стойността на парите. В цялата история има само двама души, които контролираха толкова богатство спрямо всички останали, че изразходването му (доброволно или не) може да изпрати икономиката на познатия свят в опашката.

Манса Муса

През 1324 г. Манса („император“) Муса от Малийската империя тръгва на хадж, мюсюлманското поклонение в Мека. Обкръжението му се състоеше от около 60 000 души и количество злато, което изпрати пулсации в целия средиземноморски свят. Той обсипа градовете, които посети, със злато, раздавайки го на бедните и, според една сметка, всеки петък изграждаше нова джамия. Той прекара особено пищно в Кайро и Медина, а внезапният приток на пари изпрати цените за ежедневните стоки.

Осъзнавайки, че той лично е предизвикал вълна от хиперинфлация, която порази цял регион, той лично се зае с количествена програма за облекчаване, захранвайки цялото злато в Кайро на заем при висок лихвен процент. Той беше макроикономически цикъл за един човек. Според AJH Гудуин никой друг никога не е имал подобно индивидуално влияние върху икономиката на източното Средиземноморие.

Атахуалпа

Но какво да кажем за Америка? През 1532 г. брутална война за наследство между полубратята Атахуалпа и Хуаскар тъкмо приключва, а Иманската империя започва процеса на възстановяване. Когато се занимаваме с Иманската империя, въпроси от икономически контекст са особено космати. Това е единствената сложна, мащабна цивилизация, която някога се е развивала без прилика на пазар. Въобще нямаше представа за пари. По-скоро цялата държава беше организирана като своеобразна фамилна единица, като инките (императорът) контролираха всичко: храна, дрехи, луксозни стоки, къщи и хора. Като човек, вие сте служили на императора като земеделец, работник, занаятчия или войник. В замяна ви беше осигурено всичко необходимо, за да оцелеете. Дори съпругите се смятаха за подаръци на инките.

Когато испанските конквистадори поставиха в засада Атауалпа в Кахамарка и го хванаха в плен, той успя да събере откуп като никой друг, запълвайки голяма стая със злато. Силата му беше толкова безспорна, че можеше да има цели храмове, лишени от злато, и го направи. В империята нямаше нищо, което той на теория не притежаваше. Докато цифрата в голяма степен е безсмислена в контекста, откупът, който той плати, днес би струвал над 230 милиона долара (въз основа на изчисления на Джон Хеминг). Испанецът така или иначе го уби и изкорми империята си, но милиардите долари злато и сребро, които се наводниха в Европа след 1500 г., предизвикаха висока инфлация и продължителен икономически спад. Голяма част от огромните златни суми, които потънаха икономиката на Европа през 16 век, идват от Атахуалпа.

Долния ред

Ако сте взривени от идеята, че по-малко от 100 души контролират толкова богатство, колкото половината свят днес, представете си колко концентрирани са били парите. Дори Бил Гейтс да си вземе най-екстравагантната ваканция, която можеше да разбере, той вероятно не би могъл да предизвика криза в регионалната валута. Ако някой отвлече милиардер от списъка на Forbes (изглежда малко грубо да се използва конкретен пример), ще има ли някакъв откуп, който може да поиска да изпрати континент в рецесия?